Front Royal exige conservação de água

À medida que as condições de seca pioram na área, Front Royal está obrigando os residentes e as empresas a conservar a água, sendo possível aplicar multas a quem violar as medidas de conservação.

Funcionários da Front Royal relataram na quarta-feira que a vazão diária de South Fork do rio Shenandoah caiu abaixo de 340 pés cúbicos por segundo ou aproximadamente 220 milhões de galões por dia, de acordo com um anúncio do gerente municipal Joseph Waltz.

A licença de Front Royal para retirar água do rio, emitida pelo Departamento de Qualidade Ambiental da Virgínia, exige que a cidade implemente medidas de conservação em determinadas vazões.

Qualquer pessoa que viole qualquer uma das atividades obrigatórias de conservação de água pode enfrentar uma multa de até US$ 1.000 por infração, aconselhou Waltz. A cidade também pode punir cada dia em que ocorrer uma violação como um crime separado.

Durante o período obrigatório de conservação de água, o Front Royal proíbe:

• Regar arbustos, árvores, gramados, grama, plantas ou qualquer outra vegetação com abastecimento de água municipal entre 9h e 16h, exceto plantações internas, estufas e viveiros comerciais, e novas plantações com menos de um ano de idade.

• Lavar automóveis, caminhões, reboques, barcos, aviões ou outros tipos de equipamentos móveis, exceto em instalações de lavagem de veículos comerciais.

• Lavar ruas privadas, calçadas, estacionamentos, estações de serviço ou outras superfícies externas pavimentadas.

• Operar fontes ornamentais, a menos que reciclem a água. As fontes ornamentais municipais devem ser limpas e encerradas no prazo de dois dias após a declaração de restrição obrigatória.

• Enchimento de piscinas e/ou piscinas infantis, exceto para completar para manter os níveis adequados de uso.

A cidade solicita que os usuários pratiquem outras medidas de conservação:

• Servir água potável nos restaurantes somente mediante solicitação do cliente.

• Operar apenas máquinas de lavar louça e máquinas de lavar roupas totalmente carregadas.

• Tomar banhos curtos em vez de banhos.

• Fechar a torneira enquanto faz a barba ou escova os dentes.

• Utilizar duas bacias para lavar a louça à mão, uma para lavar e outra para enxaguar, em vez de deixar a torneira aberta.

• Reduzir todo o uso não essencial de água.

• Reparar ou substituir todas as instalações de água por instalações de fluxo reduzido.

Partes do norte do Vale do Shenandoah estão abaixo das médias normais de precipitação este ano. Medições feitas na estação de tratamento de água de Winchester há vários dias mostraram que a área recebeu 17,38 polegadas de chuva em 2023. Isso representa 68% dos 25,55 polegadas que a área normalmente recebe até meados de agosto, mostram os registros.

O rio Shenandoah, que tem 90 quilômetros de extensão e inclui duas bifurcações, é um importante afluente da região e uma fonte primária de água para a região.

Medidores posicionados em vários locais em North Fork do rio ilustram que o rio ficou vazio recentemente. De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, a altura do medidor no sábado mostrou 2,25 pés no Monte Jackson e 1,59 pés perto de Estrasburgo. A altura medida em Front Royal, localizada no rio South Fork, era de 1,05 pés naquele dia.

“Esta é uma das águas mais baixas que já vi em North Fork (do rio Shenandoah) em meus quatro anos como diretor executivo e por um período mais sustentado neste verão do que na maioria dos verões”, disse David Brotman, diretor executivo do Amigos do North Fork do Rio Shenandoah.

Brotman explicou que os baixos níveis de água fazem com que o rio aqueça porque o sol tem menos água para aquecer – o que pode estimular a proliferação de algas. Os Amigos do Rio North Fork of Shenandoah, com sede em Woodstock, operam um programa de observação de algas, e relatos de algas incômodas estão chegando. Isso impacta o ecossistema do rio, pois mais algas na água podem criar menos oxigênio para peixes e insetos aquáticos.

“Estamos ouvindo muitos relatos de algas e vendo com nossos próprios olhos. Uma das categorias são as algas incômodas, que são as algas filamentosas que dificultam o remo em uma canoa ou caiaque”, disse Brotman. “Até agora, neste ano, algas incômodas têm sido galopantes em North Fork.”